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Los átomos se unen mediante un enlace
químico para formar compuestos. Reciben
este nombre porque están formados por átomos diferentes. Si se
descompone un compuesto se obtienen sustancias más simples: los
elementos que lo forman
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La unidad estructural que forma el
compuesto es la molécula: conjunto de átomos unidos por enlace
covalente.
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Cuando átomos distintos se unen para formar
moléculas se forma una nueva sustancia. Sus propiedades nada tienen que
ver con las de los átomos (elementos) que la forman.
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Las moléculas son estructuras
tridimensionales y adoptan formas variadas: lineales triangulares,
tetraédricas, cadenas, etc.
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Los átomos de los distintos elementos
tienen tamaños diferentes.
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Existen enlaces sencillos, dobles o
triples.
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Los elementos oxígeno, hidrógeno,
nitrógeno... forman moléculas diatómicas.
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La fórmulas químicas son una
representación abreviada de las moléculas. Dan información sobre:
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Átomos integrantes (símbolos)
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Relación en que se encuentran
(subíndices)
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Sin embargo, no dan información
(directa) sobre la geometría de la molécula.
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Los números de oxidación nos dan idea del
número de electrones compartidos por el elemento en cuestión. Cuando se
unen dos elementos que tienen distinta electronegatividad, siempre uno
de ellos (el más electronegativo) tenderá a atraer más hacia sí el par
de electrones, quedando él con cierta carga negativa y el otro con
cierta carga positiva (de ahí el significado del signo)
